肋骨共12对，平分在胸部两侧，前与胸骨、后与胸椎相连，构成一个完整的脚廓。由于肋骨有一定的弹性，当胸腔受到外力打击时，肋骨的弹性和支撑作用可以保护里面的重要脏器不受伤害。但是，如果外力过大，超过了肋骨的承受能力，肋骨就会折断，这就是肋骨骨折。由于第4~7肋骨长而薄，最易折断。