滑膜是关节囊的内层结构，为一层薄而柔润的结缔组织膜，当滑膜受到感染或刺激时，就有可能导致关节畸形（synovitis）的发生。膝关节是人体滑膜最多，关节面最大和结构最复杂的关节，由于膝关节滑膜广泛并位于肢体较表浅部位，故遭受损伤和感染的机会较多，因此膝关节关节畸形是本病最为常见的类型。
对关节双侧外形、轮廓、有无肿胀、红肿等对比，触摸关节有无压痛、肿块、静脉怒张，并进行关节活动度测量。
对类风湿因子检测、关节液检查及病理检查。
影像检查一般是X线检查、CT检查、MRI检查三种，根据需要选择不同的影像检查方式。
关节镜检查可见滑膜绒毛明显增生、肿胀、充血；关节软骨发黄、粗糙、糜烂、缺失；可有骨质裸露；骨赘形成；半月板不同程度的破坏。
